EU-ETS-Reform, CBAM und Industrieemissionen: Was auf die Industrie zukommt

Warum die EU-ETS-Reform für die Industrie wichtig ist

Das EU-Emissionshandelssystem (EU-ETS) erfasst Kraftwerke, die energieintensive Industrie, den Luftverkehr und den Seeverkehr. Anlagen müssen für jede emittierte Tonne CO2 ein Zertifikat abgeben. Über Jahrzehnte erhielten Industrieanlagen einen großen Teil ihrer Zertifikate kostenlos, um sie vor Carbon Leakage zu schützen – der Verlagerung der Produktion in Länder ohne CO2-Bepreisung. Die 2023 durch die Richtlinie (EU) 2023/959 beschlossene EU-ETS-Reform hat dies geändert, indem sie die Obergrenze verschärfte und das Auslaufen der kostenlosen Zuteilung an das neue CO2-Grenzausgleichssystem (CBAM) koppelte, das Einfuhren mit einem CO2-Preis belegt.

Für die deutsche Industrie sind die Folgen erheblich. Mit dem Rückgang der kostenlosen Zuteilung steigen die CO2-Kosten für Stahl, Zement, Aluminium, Düngemittel, Wasserstoff und andere CBAM-Waren. Zugleich schlägt die am 17. Juli 2026 veröffentlichte Überprüfung der Kommission vor, das Auslaufen zu verlangsamen und die kostenlose Zuteilung an Bedingungen zu knüpfen, und die überarbeitete Industrieemissionsrichtlinie verschärft die Genehmigungsanforderungen. Unternehmen müssen ihre Investitionen damit an einem sich bewegenden rechtlichen Ziel ausrichten, was die Planung erheblich erschwert.

Dieser Beitrag erläutert die geltende Obergrenze und die Regeln der kostenlosen Zuteilung, das CBAM, den Vorschlag vom Juli 2026, die überarbeitete Industrieemissionsrichtlinie und die praktischen Folgen. Er soll Unternehmen helfen, die Auswirkungen der EU-ETS-Reform auf ihre Kosten, Verträge und Investitionen strukturiert zu bewerten.

Obergrenze und kostenlose Zuteilung nach geltendem Recht

Die Obergrenze des EU-ETS sinkt jedes Jahr um den linearen Reduktionsfaktor. Nach Artikel 9 der Emissionshandelsrichtlinie 2003/87/EG in ihrer geänderten Fassung beträgt der lineare Faktor von 2024 bis 2027 4,3 % und ab 2028 4,4 %, mit zusätzlichen einmaligen Absenkungen der Obergrenze in den Jahren 2024 und 2026. Das Ergebnis ist ein steiler Rückgang der verfügbaren Zertifikate. Für Unternehmen bedeutet dies, dass das Angebot an Zertifikaten Jahr für Jahr knapper wird und die Planung der eigenen Zertifikateposition entsprechend an Bedeutung gewinnt.

Die kostenlose Zuteilung wird anhand von Produkt-Benchmarks, historischen Aktivitätsraten und dem Carbon-Leakage-Risiko berechnet. Für vom CBAM erfasste Waren verringert Artikel 10a Abs. 1a der Richtlinie die kostenlose Zuteilung um einen CBAM-Faktor. Der CBAM-Faktor beträgt 97,5 % im Jahr 2026, 95 % im Jahr 2027, 90 % im Jahr 2028, 77,5 % im Jahr 2029, 51,5 % im Jahr 2030, 39 % im Jahr 2031, 26,5 % im Jahr 2032 und 14 % im Jahr 2033. Ab 2034 gilt kein CBAM-Faktor mehr – nach geltendem Recht endet die kostenlose Zuteilung für diese Waren also. Die durch diese Kürzung frei werdenden Zertifikate fließen in den Innovationsfonds.

Bedingungen für die kostenlose Zuteilung

Bereits nach der Reform von 2023 ist die kostenlose Zuteilung teilweise an Bedingungen geknüpft. Anlagen, die Energieaudits unterliegen, müssen deren Empfehlungen umsetzen oder eine Kürzung hinnehmen, und Anlagen mit hoher Emissionsintensität müssen Klimaneutralitätspläne erstellen. Diese Bedingungen sollen nach dem Vorschlag der Kommission verschärft werden.

Das CO2-Grenzausgleichssystem

Das CBAM, eingeführt durch die Verordnung (EU) 2023/956, gilt für Einfuhren von Eisen und Stahl, Aluminium, Zement, Düngemitteln, Wasserstoff und Strom. Nach einer Übergangsphase mit Berichtspflichten hat am 1. Januar 2026 der endgültige Zeitraum begonnen. Einführer müssen zugelassene CBAM-Anmelder sein und CBAM-Zertifikate entsprechend den grauen Emissionen ihrer Einfuhren abgeben, vermindert um einen im Ursprungsland gezahlten CO2-Preis und um die EU-Herstellern weiterhin gewährte kostenlose Zuteilung.

Die Vereinfachungsverordnung (EU) 2025/2083 hat einen einheitlichen massebasierten Schwellenwert von 50 Tonnen je Einführer und Jahr eingeführt: Einführer unterhalb dieses Schwellenwerts sind befreit. Sie hat zudem den Verkauf von CBAM-Zertifikaten über die gemeinsame zentrale Plattform auf den 1. Februar 2027 verschoben. Für deutsche Einführer und Hersteller in CBAM-Sektoren sind das CBAM und das Auslaufen der kostenlosen Zuteilung zwei Seiten derselben Medaille: Je mehr kostenlose Zertifikate die EU-Hersteller verlieren, desto höher wird die CBAM-Belastung der Einführer.

Nachgelagerte Produkte und Ausfuhren

Das CBAM erfasst derzeit Grundstoffe und einige einfache Produkte, nicht aber die meisten nachgelagerten Waren. Damit besteht das Risiko, dass die Herstellung nachgelagerter Produkte aus der EU abwandert. Exporteure von CBAM-Waren tragen zudem höhere Kosten ohne einen Grenzausgleich für Ausfuhren. Beide Fragen sind Teil der politischen Debatte und der Überprüfung durch die Kommission. Unternehmen entlang der Wertschöpfungskette sollten daher beobachten, ob und wie der Anwendungsbereich des CBAM künftig erweitert wird.

Der Vorschlag der Kommission zur EU-ETS-Reform vom Juli 2026

Am 17. Juli 2026 hat die Kommission ihren Vorschlag für eine Überprüfung des EU-ETS veröffentlicht, abgestimmt auf das Klimaziel der EU für 2040. Nach den Fragen und Antworten der Kommission gehören zu den zentralen Elementen:

• ein niedrigerer linearer Reduktionsfaktor von 3,7 % für 2031 bis 2035 und von 1,7 % für 2036 bis 2040;
• ab 2031 eine vollständige kostenlose Zuteilung nur für Anlagen, die unabhängig geprüfte Dekarbonisierungspläne erstellen und einen Betrag in Höhe des Werts ihrer kostenlosen Zuteilung in die Dekarbonisierung in der EU investieren;
• ein langsameres Auslaufen der kostenlosen Zuteilung für CBAM-Sektoren, verlängert bis 2038;
• die Einbeziehung von bis zu 250 Millionen Tonnen dauerhafter inländischer CO2-Entnahmen, die nach dem EU-Zertifizierungsrahmen zertifiziert sind;
• eine Halbierung der Aufnahmerate der Marktstabilitätsreserve von 24 % auf 12 %; und
• eine Bank für industrielle Dekarbonisierung mit einem Zielvolumen von 100 Milliarden Euro, deren erste Phase durch 400 Millionen Zertifikate finanziert wird.

Der Vorschlag durchläuft nun das ordentliche Gesetzgebungsverfahren im Europäischen Parlament und im Rat. Sein Inhalt kann sich noch erheblich ändern. Unternehmen sollten die geltenden Regeln als verbindlich und den Vorschlag als Szenario behandeln, nicht als feststehendes Recht.

Folgen des Vorschlags

Würde der Vorschlag angenommen, erhielten CBAM-Sektoren mehr Zeit und mehr kostenlose Zertifikate, die kostenlose Zuteilung würde jedoch zugleich von Investitionszusagen abhängig. Unternehmen, die kostenlose Zuteilungen erhalten, benötigten glaubwürdige Dekarbonisierungspläne und dokumentierte Investitionen. Damit verlagert sich die Frage von „Wie viele Zertifikate erhalten wir?“ zu „Was müssen wir investieren, um sie zu behalten?“.

Die überarbeitete Industrieemissionsrichtlinie

Neben dem Emissionshandel regelt die Industrieemissionsrichtlinie (IED) die Genehmigung großer Industrieanlagen, mit Anforderungen auf Grundlage der besten verfügbaren Techniken (BVT). Die überarbeitete Richtlinie, die Richtlinie (EU) 2024/1785, war von den Mitgliedstaaten bis zum 1. Juli 2026 umzusetzen (Artikel 4). Sie führt strengere Emissionsgrenzwerte innerhalb der BVT-Bandbreiten, Umweltmanagementsysteme, neue Regeln über Sanktionen und Schadensersatz bei Gesundheitsschäden sowie die Möglichkeit von Transformationsplänen ein, die Betreibern Zeit für eine tiefgreifende industrielle Transformation geben. Zudem erweitert sie den Anwendungsbereich auf weitere Tätigkeiten.

In Deutschland wird die IED hauptsächlich durch das Bundes-Immissionsschutzgesetz und seine Verordnungen umgesetzt. Betreiber sollten prüfen, wie sich die Umsetzung auf ihre Genehmigungen auswirkt, insbesondere bei der nächsten Überprüfung der Genehmigung. Unser Beitrag zu immissionsschutzrechtlichen Genehmigungen erläutert das Genehmigungssystem.

Zeitplan und Gesetzgebungsverfahren der EU-ETS-Reform

Der geltende Rahmen geht auf die EU-ETS-Reform von 2023 zurück, die Teil des Pakets „Fit für 55“ war, mit dem die Netto-Treibhausgasemissionen bis 2030 um mindestens 55 % gegenüber 1990 gesenkt werden sollen. Mit diesem Paket wurden auch das CBAM, das gesonderte Emissionshandelssystem für Gebäude und Straßenverkehr sowie der Klima-Sozialfonds geschaffen. Das Ziel für 2040, das nunmehr durch die Verordnung (EU) 2026/667 im Europäischen Klimagesetz festgelegt ist, erfordert eine weitere Überarbeitung der ETS-Regeln für die Zeit nach 2030, der sich der Vorschlag vom Juli 2026 widmet.

Die nächste EU-ETS-Reform wird in den Jahren 2026 und 2027 zwischen dem Europäischen Parlament und dem Rat verhandelt. Industrieverbände, Mitgliedstaaten und Umweltorganisationen vertreten sehr unterschiedliche Positionen: Manche argumentieren, das Auslaufen der kostenlosen Zuteilung gefährde die industrielle Wettbewerbsfähigkeit, andere, der Vorschlag schwäche das CO2-Preissignal. Der endgültige Kompromiss kann erheblich vom Vorschlag abweichen, insbesondere beim Zeitplan für das Auslaufen in den CBAM-Sektoren und bei der Konditionalität der kostenlosen Zuteilung.

Was gleich bleibt

Unabhängig vom Ergebnis bleiben die grundlegenden Mechanismen bestehen: eine sinkende Obergrenze, die Versteigerung als Regelfall, eine Benchmark-basierte kostenlose Zuteilung für Sektoren mit Carbon-Leakage-Risiko und die jährliche Abgabe von Zertifikaten. Unternehmen können ihre Compliance-Prozesse daher auf dem geltenden System aufbauen und die Parameter anpassen, wenn sich das Recht ändert.

Marktstabilität und Preise

Die Marktstabilitätsreserve nimmt überschüssige Zertifikate auf und gibt sie bei knappem Angebot frei. Änderungen der Reserve wirken sich auf die Preise aus: Eine niedrigere Aufnahmerate hält mehr Zertifikate im Umlauf, was die Preise tendenziell dämpft. Da der Vorschlag zur EU-ETS-Reform einen langsameren Rückgang der Obergrenze nach 2030 mit Änderungen der Reserve verbindet, erwarten Analysten einen anderen Preispfad als nach geltendem Recht. Unternehmen, die CO2-Kosten absichern, sollten ihre Strategien überprüfen, sobald das Ergebnis des Gesetzgebungsverfahrens klarer wird.

Praktische Folgen für Unternehmen

Nach der EU-ETS-Reform sind CO2-Kosten ein zentraler Faktor für industrielle Investitionen. Unternehmen sollten ihre Zertifikateposition nach geltendem Recht und nach dem Vorschlag der Kommission modellieren, einschließlich des CBAM-Faktors, aktualisierter Benchmarks und der Konditionalität. Langfristige Lieferverträge für CBAM-Waren sollten CO2-Kosten und CBAM-Belastungen klar verteilen, und Einkaufsabteilungen sollten die Daten zu grauen Emissionen von Lieferanten außerhalb der EU überprüfen.

Förderinstrumente können die Lücke schließen. Die deutschen Klimaschutzverträge gleichen die Mehrkosten einer emissionsarmen Produktion unter Berücksichtigung der kostenlosen Zuteilung aus, und der EU-Innovationsfonds unterstützt bahnbrechende Technologien. Für nicht vermeidbare Prozessemissionen kann die CO2-Abscheidung und -Speicherung mit steigenden CO2-Preisen zu einer tragfähigen Option werden.

Unternehmenskäufe

Bei Transaktionen mit energieintensiven Unternehmen sollten Erwerber die Zertifikateposition des Zielunternehmens, die Anträge auf kostenlose Zuteilung, die Compliance-Historie, die Betroffenheit durch das CBAM und den Stand der Genehmigungen nach der IED analysieren. Änderungen an Anlagen können sich auf die kostenlose Zuteilung auswirken, und die Übertragung von Anlagen ist den Behörden anzuzeigen.

Verträge mit Kunden

Hersteller von CBAM-Waren sollten auch ihre Verkaufsverträge überprüfen. Mit dem Rückgang der kostenlosen Zuteilung steigen die CO2-Kosten je Tonne Produkt, und Kunden können sich Preiserhöhungen widersetzen. An CO2-Kosten gekoppelte Preisanpassungsklauseln, klare Definitionen der „CO2-Kosten“ und Regeln für Gesetzesänderungen helfen, Kosten transparent und durchsetzbar weiterzugeben. Für emissionsarme Produkte können Verträge grüne Preisaufschläge und Zertifizierungsanforderungen vorsehen.

Deutsche Verwaltung

In Deutschland verwaltet die Deutsche Emissionshandelsstelle (DEHSt) beim Umweltbundesamt die kostenlose Zuteilung, das CBAM und die Compliance. Anträge auf kostenlose Zuteilung für die nächste Zuteilungsperiode müssen fristgerecht und mit verifizierten Daten gestellt werden; Fehler können zu einer geringeren Zuteilung führen, die später nur schwer zu korrigieren ist. Widersprüche gegen Zuteilungsentscheidungen unterliegen kurzen Fristen, und Verfahren vor den Verwaltungsgerichten können Jahre dauern, sodass eine sorgfältige Vorbereitung des Antrags den besten Schutz bietet.

So unterstützt TRW & Co bei der EU-ETS-Reform

Wir beraten energieintensive Unternehmen, Einführer und Investoren zur EU-ETS-Reform, zum CBAM und zur überarbeiteten Industrieemissionsrichtlinie. Wir analysieren Zertifikatepositionen und kostenlose Zuteilungen, unterstützen bei der CBAM-Zulassung und Compliance, prüfen Lieferverträge im Hinblick auf die Verteilung von CO2-Kosten, beraten zu Genehmigungen und Transformationsplänen und vertreten Mandanten vor der DEHSt und den Gerichten. Unsere Arbeit ist verbunden mit unseren Teams für Chemie, Industrie und Mittelstand sowie Compliance und ESG. Bitte nehmen Sie Kontakt mit uns auf. Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und stellt keine Rechtsberatung dar.